在數控加工中，刀具的使用直接關系到加工精度的高低、表面加工質量的優劣和加工效率高低。同普通機床上使用的刀具相比，數控機床上使用的刀具剛性好、精度高、抗振及熱變形使用壽命長，切削速度高，切削過程穩定、可靠，結構上互換性好，便于快速換刀，刀片、刀柄等規格化、系列化、標準化。
    精密五金加工對數控刀具材料的硬度要求較高，良好的耐熱性，較高的耐磨性，足夠的強度，一定的韌性，良好的熱導性，良好的抗熱振性，較高的化學穩定性，良好的工藝性，材料的經濟性。
    刀具材料的常溫硬度一般不低于62HRC，刀具材料在高溫時會降低硬度而導致失效。各類刀具材料可承受的切削溫度：高速鋼為600℃，硬質合金為800℃~1000℃，陶瓷刀具為1200℃。
    高速鋼抗彎強度最高，硬質合金次之，陶瓷刀具最低。耐磨性是刀具抵抗摩擦與磨損的能力，通常刀具材料的硬度越高，硬性越好。在加工余量不均勻、斷續切削、承受沖擊與振動的切削加工條件下，刀具有一定的韌性。硬質合金比高速鋼的沖擊韌性低，陶瓷刀具更低。繼續切削時刀具承受熱沖擊和機械振動，反復作用的熱沖擊和機械振動會導致刀具出現裂紋。彈性模量和熱膨脹系數小、導熱系數和抗彎強度大時，刀具材料的抗熱振性增加。
    精密五金加工切削時，潔凈的工件金屬表面材料化學活潑性強，工件易與刀具材料相互擴散。空氣中的氧、切削液中的氯、硫等易與刀具材料中的Co、WC、TiC等起化學作用，產生機械磨損、化學磨損和氧化磨損。刀具材料應考慮自然資源情況、刀具成本等因素，以降低工件的制造成本。刀具材料應具有良好的鍛造、焊接、切削和磨削性能，容易制造形狀和結構復雜的刀具。刀具材料的導熱系數越大，熱導性越好，切削熱容易傳出，有利于降低切削溫度。